Att vara ny i långloppsvärlden kan kännas både spännande och lite överväldigande. För kvinnor är det inte ovanligt att hamna i sammanhang där majoriteten är män. Något som kan göra tröskeln att börja lite högre. Men Olivia och Jeanette från klubben DPOnly har vänt utmaningen till en drivkraft. Tillsammans visar de att långlopp inte bara är för män och elit, utan snarare för alla, oavsett kön eller förmåga, men som vågar tro på sig själv.
Olivia började sin resa sent, i alla fall om man jämför med skidåkare som gått vägen via skidgymnasium. Hon var 29 när hon dök upp på sin första klubbträning, för 18 månader sedan. Innan träningen ens börjat hade det kunnat bli den sista.
– Jag gled in på parkeringen och där stod sju killar, typ lika breda som jag är lång. En utan tröja och då tänkte jag bara “att jag vänder”, berättar hon med ett skratt.
Men hon stannade. Och det förändrade allt.
– Johan (Didron), som var med och startade klubben, berättade att jag har möjlighet att flytta upp två startled med lite träning. Det var första gången någon verkligen trodde på mig och det fick mig att tro på mig själv, fyller hon på.
Betydelsen att vara del av något större
Sedan dess har hon klättrat såväl i startled som självförtroende. I fjol arrangerade klubben ett damläger tillsammans med Karolina Hedenström. Fjorton damer var anmälda.
– Damlägret var startskottet till att hitta ett community och sin plats i det. Det var en avgörande faktor för mig, betonar hon och fortsätter:
– Damlägret och communitykänslan bar jag med mig resten av säsongen. Man stöter alltid på någon ute på en tävling och sen kör man om någon annan på Vasaloppet. Det är fantastiskt.
“..här passar jag verkligen in”
– Efter Vasaloppet i år så var vi ett gäng damer som kramade om varandra efter målgång och gladdes åt varandras prestationer. Där och då kände jag att här passar jag verkligen in för att man kan vara med även om man inte är elit.
“Balansen är viktig”
Jeanette är nyss fyllda 31 och har varit med lite längre. Men kommer från och med i år stå bredvid spåret och stötta sina lagkamrater.
– Jag har valt att sluta tävla och kommer i stället att bli den där morsan som står vid sidan av och hejar på, skrattar hon.
Jeanette har några väldigt framgångsrika säsonger i bagaget men har nu valt att enbart åka skidor för träningens skull.
– En karriär i Ski Classics har aldrig varit aktuellt för mig. Jag jobbar väldigt mycket och gillar verkligen mitt jobb också.
– Balansen är viktig och för mig har skidåkningen handlat om att ha roligt, utveckla mig själv som person och träffa kompisar, avslutar hon.
Kroka arm
Båda betonar vikten av gemenskap och tillhörigheten till ett sammanhang och att omge sig med andra likasinnade människor.
Till de som fortfarande funderar har de båda ett konkret råd:
– Kroka arm med någon som redan är inne i sporten. Det finns klubbar. Det finns communityn, säger Olivia.
Olivia och DPOnly satsar på The Originals i år och Craft Ski Marathon i Orsa den 11:e januari.
– Vi åker dit och är där en hel vecka innan för att förbereda oss, avslutar Jeanette.