Under vintern har flera norska åkare synts frekvent i svenska långlopp. En av dem är Thomas Gifstad, som den här säsongen valt att satsa på den svenska långloppskuppen, The Originals. Precis som ifjol. Efter Engelbrektsloppet 60 berättar han varför Sverige blivit ett självklart val.
– Arrangemangen här är mycket bättre än i Norge, konstaterar Gifstad och fortsätter:
– Det är fler deltagare, fina bansträckningar och gott om konkurrents. Allt är lite större än i Norge.
Vill du veta mer om Thomas Gifstad kan du lyssna på honom i avsnitt 121 av Långloppspodden.
Han lyfter också helheten i den svenska långloppsstrukturen.
– Det är fler lopp i kuppen här, så det är kul att komma hit, berättar han.
Under fjolårssäsongen hade han liknande upplägg. Då deltog han i flera av tävlingarna i The Originals och gick hårt för totalen. I år är upplägget detsamma.
Avståndet – en utmaning
Gifstad har tidigare tävlat för Team Robinson Trentino i Ski Classics men har sedan ett tag trappat ned sin elitsatsning och ser nu The Originals som sin huvudarena. Det finns dock en utmaning..
– Det är avståndet som är det jobbiga. Nu ska jag sätta mig i bilen och köra ungefär sex timmar hem, berättar Gifstad efter målgången av Engelbrektsloppet 60.
Fokus ligger nu på att bygga form inför vinterns stora höjdpunkt. Vasaloppet närmar sig, och Gifstad planerar inga större förändringar i upplägget.
– Jag tror jag bara behöver massor av träning nu. Jag var lite seg i starten på året, så jag måste bara träna, menar 33-åringen.
En arena i världsklass
Martin Holmstrand är tävlingsledare för den Svenska Långloppscupen, The Originals. Efter många års hårt arbete har The Originals utvecklats till en naturlig inhemsk långloppscup.
– Vi har jobbat hårt med standardiseringen av loppen och arbetar kontinuerligt med att utveckla båda de individuella loppen samt The Originals, berättar Holmstrand.
– Målet är att bygga en arena med samma professionella nivå som en världscup, för såväl utövare som besökare.
Se hela intervju med Thomas Gifstad här: